Мрак вздохнул, прислонился к стене. Олег со слезами наглазах положил ладони на грудь оборотня. Сердце там стучало часто и слабо, какбьется мелкая пташка в силках. Сам Мрак был смертельно бледным, на лбувыступила болезненная испарина. Страшный яд мира мертвых с кинжала жреца проникв могучее тело!

Лиска смотрела с сочувствием, пыталась как-то подставитьсвое хрупкое плечико. Глядя на нее, и Кора решилась отклеиться от волхва,сказала негромко:

– Ты ранен?

Мрак с усилием поднял голову. Вокруг далекого хрустальногогроба сгустился воздух, взвилась пыль. Сухо треснуло. На пол посыпалисьблестящие куски. Тело молодой девушки, вырванной из рук жрецов Чернобога,медленно растаяло.

Голос Мрака прервался от боли:

– Где… она?

– Кто? – не понял Олег.

– Та… женщина.

– Вернулась.

– Ку…да?

Олег смотрел непонимающе.

– Мрак, у тебя жар. Об этом ли надо думать?

Мрак прошептал:

– Тогда раздави гадину.

Волхв обратил страшный взор на Фагима. Того затрясло. Внечеловечески зеленых глазах лесного волхва, сокрушившего Мардуха, не было дажепростой злости. В них была лютая и скорая смерть.

– Тварь, – сказал Олег с отвращением, – как ты мог… Поднятьруку на весь белый свет?.. Да что белый свет – ты хоть знаешь, на что обрекМрака?! Умри!

Фагим до боли в глазах зажмурился. Олег взмахнул рукой,вокруг кулака полыхнули злые молнии. Женщины отстранились, но на своего мужчинусмотрели с восторгом. Вдруг сильные пальцы перехватили запястье.

– Погоди!

В глазах певца было сильнейшее отвращение к новому убийству.

– Что с тобой, Таргитай? – спросил Олег строго. – Он хотелразрушить мир!

Горло Мрака было перехвачено злой болью.

– Тарх, где же твоя Правда?

Таргитай потерянно смотрел широко распахнутыми глазами.

– Мне кажется… теперь мне ну очень кажется, что есть нечтодаже выше Правды…

– Выше? – не понял Мрак. – Что?

– Милосердие.

Мрак переждал прилив острой боли.

– Ну, раз на раз не приходится. Агимас не пример, его простомного по голове били… Ладно, я наубивал на две жизни вперед.

Фагим, еще не веря, вскочил как заяц. Глаза заискивающебегали по таким не победным лицам лесных людей. Попятился, не сводявытаращенных глаз.

– Иди, – сказал Таргитай мягко, – и не твори зла.

Мрак покачал головой, а Олег проговорил медленно:

– Я пощадил тебя дважды. В третий – сам Род не спасет.

Фагим исчез, Таргитай взмолился:

– Ну скажите! Мы то, что хотел Род?

Олег, всегда готовый объяснить все, молчал. Мир спасен, новсе так же нелеп. В нем богами могут становиться такие, как Таргитай? Миромдвижет не знание, не ум? А жаждущий мести Агимас сумел прочесть следы души? Ноне мог он, взыскивающий истину?

Было горько, словно вывозили в грязи. Ладно, он уже бывал вболотах и всегда вылезал на берег. Все равно вера – для слабых умом. Звери ипростой народ идут на веревке чувств, а он зачем-то ж наделен разумом? Разве недля более достойной дороги? Теперь уже понятно, почему люди живут так, будтобессмертны! Они будут бессмертны… и не только.

Молчал и Мрак. В темных глазах оборотня Олег видел лицоослепительно красивой женщины, ее губы, подрагивающие ресницы. А за нейизготовилась к броску тень смерти. Еще одна нелепость: несокрушимому Мраку сужденосгинуть из-за женщины? Даже если сейчас удастся одолеть яд?

Мрак кивнул на Яйцо:

– Что с ним?

– На каменную секиру нашлась железная… Магию побиваетволшба… но что побьет жажду жить мирно?

У Мрака губы стали белыми от боли. Он потемнел, и все в залеслегка потемнело. Через силу улыбнулся:

– Последний лучик! Успели…

Олег покосился на Таргитая, в горле был комок.

– Нам пора на землю… А ты, Тарх, останешься.

Чистые синие глаза Таргитая наполнились слезами, губызадрожали.

– Я? Почему? Разве я уже не тот дударь, которого вы жалели изащищали?

Мрак обнял молодого бога за плечи.

– Но теперь еще и Сокрушитель Ящера, Делитель Земли, новыйбог по имени Сварог… Этих мы не знаем.

– Но… Мрак!

Олег наклонился к другому уху, шепнул:

– Ну и что, если все люди – гусеницы? Все еще или пока что…Но раз уж тебе повезло… ума не приложу как… раз уж вылез из мохнатой шкуры,расправь крылья!

Мрак слегка тряхнул за плечи:

– Взрослей, Таргитай. Какое зверье ссадил… считай, что ужессадил на землю! В землепашцы, это ж надо!.. Это теперь твои люди. Тебе непозавидуешь, должен заботиться не просто о каком-то малом племени. Или одномнароде. Весь мир, где пашут, под твоей защитой! Ну а как без крови – пустьОлег, наш миротворец, голову ломает. Хотя, гм, ему придется сегодня решатьзадачки потруднее…

Олег через силу растянул рот в улыбке. Все-таки, спасая мир,сам потерпел сокрушительное поражение. И пока что даже не понял – почему. Такчто пусть Мрак и Тарх празднуют, это их мир. Им жить-поживать да добранаживать. А его поиск нового, лучшего – нет, не поиск, творение лучшего! –только начинается.

Тьма веков впереди и горы трудных дел в жестоком диком мире!

Пока что жестоком и диком.